С каждым годом почва больших городов обедняется, теряя это важное для себя качество - плодородие.
В природных условиях плодородие поддерживается благодаря биологическому круговороту: останки растений и листьев перегнивают, питая почву полезными микроэлементами. В городах же листья собирают и сжигают, размыкая естественный биологический цикл, а также перекрывая каналы возврата питательных веществ в почву. К обеднению почвы приводит еще одно обязательное городское действие - скашивание травы.
Плодородие почвы снижается по причине ее стерильности на метровую глубину. В таких условиях ни о какой правильной жизнедеятельности почвенных микроорганизмов и речи быть не может, а ведь они способствуют перерождению мертвых органических останков в вещества, которые так необходимы для жизни растений. Помимо этого, в городской почве плохо выживают грибы-микозообразователи, которые живут рука об руку с микотрофными породами древесины.
Также затруднения вызывают ограниченные площади питания городских деревьев, которые часто пересаживаются на улицы или в скверы во взрослом возрасте. У взрослых деревьев сильно подрезают корни, после чего производят высадку твердый грунт - в ямки, засыпанные привозной почвой с искусственными добавками. Такие деревья больше напоминают кадочные культуры. Но еще меньшее количество почвы получают декоративные посадки на улицах (кусты, многолетние цветы и т.д.) которые размещают в каменных вазонах, облагораживая город.
Особенно трудно приходится растениям, которые сумели пробиться сквозь трещины мостовых, старых зданий и асфальта. Почвенные условия этих растений ученые сравнивают с условиями литофитов, которые обитают в каменистом грунте скал, и на высокогорьях.
Как видим, растениям и почве в условиях города живется очень тяжело, и с каждым годом их положение только усугубляется, благодаря увеличению количества населения и разрастанию городов.